El Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) es un acelerador y colisionador de partículas que se está construyendo en el CERN, muy cerquita de la ciudad suiza de Ginebra. Comenzo a funcionar hoy 10 de Septiembre,  su circuito de 7 TeV esté completado se convertirá en el laboratorio de física de partículas más grande del mundo.

El acelerador trabajará a -271ºC y usará un túnel de 27 Km de circunferencia creado para el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP en inglés). Una vez en funcionamiento, los científicos esperan encontrar el bosón de Higgs, una partícula elemental hipotética masiva cuya existencia es predicha por el modelo estándar de la física de partículas pero que no ha sido observada hasta la fecha.

La construcción del LHC ha comportado un desembolso descomunal por parte de los países participantes en su desarrollo. El presupuesto inicial, elaborado en 1995, estimó que el coste total ascendería a 1.700 millones de euros, pero en posteriores revisiones se ha tenido que incrementar la partida en casi 500 millones de euros adicionales. De hecho, se estima que el coste total de este proyecto se situará entre los 3.500 y los 6.500 millones de euros.

Todo estos datos están muy bién pero… ¿cómo es realmente el LHC? ¿qué aspecto tiene? ¿sus dimensiones son tan colosales como indican las cifras que os he mostrado? Para resolver estas y otras cuestiones he recopilado una serie de imágenes que muestran, al menos parcialmente, cómo es el LHC. Aquí las tenéis:

 

Concluyó con éxito la primera prueba con el mayor acelerador de partículas en Suiza

La Organización Europea de Investigación Nuclear completó hoy con éxito la primera prueba del mayor acelerador de partículas en la historia de la ciencia. Después de lanzar un haz de protones por un túnel circular de 27 kilómetros, dos luces blancas titilaron en la pantalla de una computadora a las indicando que los protones habían completado el recorrido por el enorme dispositivo.

Poco después, un segundo haz recorrió el túnel en sentido contrario. Desde distintos puntos del planeta, cientos de científicos siguieron atentamente el procedimiento por televisión vía satélite.

“El siguiente paso será que unos circulan en una dirección y otros en otra y en cierto punto los hacen chocar. Allí se produce una enorme concentración de energía, tal como hubo después del Bing Bang”, explicó la física María Teresa Dova, quien encabeza la delegación argentina que trabaja en el experimento, en diálogo con radio Mitre.

El objetivo es desentrañar los grandes enigmas que siguen rodeando a la naturaleza de la materia, e identificar con más certeza que nunca los ladrillos fundamentales de los que se componen las estrellas, los planetas y nosotros mismos.

Tras dos décadas de trabajo en el diseño y la construcción de una obra faraónica que ha supuesto una inversión de 4.000 millones de euros, los físicos de todo el planeta esperan ansiosos los primeros resultados de lo que muchos consideran el experimento científico más ambicioso de la Historia.

LA MAQUINA DEL BIG BANG. Lyn Evans (izquierda), líder del proyecto del CERN, junto a uno de los ingenieros. (AP)

BAJO CONTROL. Vista general de la “isla” SPS (Super Proton Synchrotron) en el CERN. (AP)

COMPUTOS. Vista de una parte del centro informático del LHC en el complejo del CERN. (AP)